这么简单。”

卫婞指尖一顿，“所以逼得他们老弱妇孺私自捕猎，又犯一条忌讳？”

“是啊，这样不也能见没有通敌嫌疑的汉使一面了吗？”伊勒岱说完哈哈大笑起来，认为自己的计划如此完美。

“可他们冬日没有那些粮食，会饿死。”卫婞的声音很轻，比起说给伊勒岱，更像说给自己听。

伊勒岱大口饮下一碗马奶酒，满不在乎：“几条贱命而已，和奴隶没有区别，比不上咱们的大义。”

“怎么会没有区别？！”卫婞指尖攥紧了手心，音调也不自觉地拔高，“他们是人，是平民百姓，不是随意打骂的奴隶。”

伊勒岱面色一凝，扔了手中的酒碗，纯白的酒液洇湿了羊皮地毯，留下一块难看的痕迹。

“若是真打起来，他们也会沦为奴隶。”

卫婞带笑的脸庞有了一丝裂痕，“可他们现在还是活生生的人，不是待宰的羔羊，他们本可以……”

“你错了。”伊勒岱打断了卫婞的话，“羔羊可以吃、可以剥皮保暖，但他们不行。他们──不如羔羊。”

伊勒岱的目光毒辣，却也残忍而血腥，是一个合格的者，不择手段只为实现自己的野心。

卫婞忽然觉得自己蠢透了。

轻易相信了什么叛乱，什么小部族贪得无厌。

什么不愿出劳力壮丁？是他们部族早已没有壮丁可用；多要粮食，是因为剩下的人都等着过冬粮食救命；私自捕猎更是被逼无奈。

他们只想活，想活下去有什么错？

他们全然不知自己已经成为了一场血雨祭祀的祭品。

伊勒岱见卫婞失神的模样，冷笑一声，接过了侍从另外递过来的酒，“汉使不过是个小姑娘家，还是涉世未深。”

“那日后消息自长安而来，臣又该如何告知右屠耆王呢？等您再围困一个部族吗？”

卫婞在心里斥责自己，明明平时遇到什么事都可以冷静应对，怎么一提到……就如此莽撞。

卫婞短叹一声，又恢复了那淡淡的笑。

“这事汉使不必担忧，”伊勒岱抿了一口酒，“本王会在单于庭留下一个使臣，你有事便告诉他，他会转告本王。”

卫婞强行拉回自己的思绪，保证自己还是那个面面俱到的汉使：

“右屠耆王不知臣被安排了单于庭边的毡帐吗？在单于眼皮子底下？”

格日乐图几乎每隔几天都要去卫婞毡帐一趟，本质上卫婞还是在被监管着。

伊勒岱故作高深，“介时汉使便知道了。”

出帐门时，卫婞做出一副方才与人相谈甚欢的表情，笑着拜别了众人。

走出伊勒岱的毡帐，风雪呼啸。

漫天飞雪，卫婞与绥儿两人行走在毡帐之间。

卫婞脑中还是回荡着伊勒岱方才的话中──“他们不如羔羊。”

在他眼中，羔羊可以剥皮果腹，带来利益，而人只能“浪费”粮食，带来损失。

卫婞没注意到，绥儿默默跟在她后方，低垂着头，不像往常一般贴近。

细微的疏离，一开始卫婞只以为是寒风冻得人迟钝。

等到卫婞察觉异样，停下脚步回头看她。

“吓着了？”卫婞声音轻柔，比绥儿身上的外袍更加温暖。

绥儿摇了摇头，却还是低垂着脑袋。

卫婞弯下腰，拢了拢绥儿的衣裳外袍，又为她将凌乱的鬓发理到耳后，“那今日晚饭吃肉干配稞饼，好不好？”

绥儿缓缓点了点头，卫婞笑着揉了揉她的脑袋，“乖。”

耳畔是风疾驰而过的呼啸，沉默良久，绥儿抬起苍白却在两颊冻出来的红晕的脸。

她打着手势，口中含糊不清地发出一些“咿咿啊啊”的音节，想要跟卫婞说什么。

意外的是，卫婞看懂了。

绥儿问：我也会死吗？

她眼睛里没有大哭大闹的惶恐，只有长久经受苦难之后，安静、沉甸甸的不安。

她将希望寄托于卫婞，希望这个救她与水火的人能告诉她一个确切的答案。

卫婞张了张口，安慰的话语在嘴边几经回转，还是没能说出口。

她想告诉绥儿不是的，大家都会活下来。

但卫婞说不出口──她不能说谎，去骗一个单纯的孩子。

她连自己明日能不能活着都不敢保证，又怎么能保证绥儿的生死？

绥儿沉默了，卫婞蹲下身轻柔