夏洲白笑着安抚他：“慢点喝，还有的。我还没问，秦大人前段时间将你藏哪了？”

喝水的动作让一汀胸膛起伏，直到又喝了一壶水，他才好不容易下了火气，从喉咙里发出满足的声响，挑眉侧目，好奇道：“我刚回乾安，什么秦大人？”

夏洲白的笑僵了一僵：“……你这几个月都在哪？”

一汀往南边指去：“去桑丘转了一圈，你爹让我帮他核实一个秘密。”

“那你……为何会出现在乾安的通缉榜上？”

一汀更加茫然：“啊？我被通缉了？我这小半年都没在向辰！”

夏洲白眼中的笑意尽数散去：“我爹让你去做什么？一汀，都告诉我。”

遥想当年，夏洲白的父亲夏衍之也曾是乾安城中名动京都的才子。

嘉和年间举办的科举，曾牵扯出两桩舞弊案，一桩在秦钦出生的嘉和九年，一桩在秦钦离京的嘉和二十七年。

两桩舞弊案均牵连甚广，前一桩废了夏衍之等大批官家公子，后一桩则随太皇太后和先帝的先后崩逝，引为一场长达四年的科举停摆。

前一桩案结之后，虽然夏衍之的罪名被澄清了，但突发的变故却让夏家公子对官场彻底失去了进取心。从此之后，夏衍之便游荡江湖，没于山水之间，转而成了一位名画家。

不过他并不以真名示众，众人从来只闻“松年居士”，而不知夏衍之何许人也。

夏洲白出生于江湖，四岁大的时候，被夏衍之丢回夏府，隔上好几年才会见到自家爹娘一次。小的时候，他挂念母亲，母亲也舍不得他，两人都对强行拆散他们母子的夏衍之恨得咬牙，但日子久了，倒也习惯了。

夏洲白少时常想，他爹原本就不是会拘束于朝堂的性格，当年也许也只是借机寻个彻底寄情诗画的理由。

而长大后，家中同样只有爷爷的司马家姐弟却为他打开了新的思路。

司马恬的弟弟司马适是个小狐狸，最爱笑着叫他“洲白阿兄”，也曾问他：阿兄端看满朝文武，可有一门三代都好生待在朝中的？

先帝驾崩前，欲重演他壮年时大振君威的舞弊案重整朝局，为今上扫清权臣阻障。无奈他那时已经病入膏肓，有心无力，事倍功半不说，还间接诱至国公谋逆、朝局更乱。嘉和帝是迫不得已，方在遗诏中立下宁王等六位顾命大臣相互掣肘，好给年轻的新帝一个喘息成长的机会。

但两桩舞弊案对帝王家都不是无用功。

第一次，夏谊已入内阁，夏衍之便抛开官服彻底走入江湖。

第二次，司马庭将军主动请守北疆，其父太傅在朝中卸了全部实权。

两代人的取与舍，只是为了能将夏洲白他们这些小辈托举得更远一些。

但原来这些也不是最重要的。

夏家最大的错处，不是卷入舞弊案，也不是家族势头太盛，而是实实在在地掌握着皇族秘辛。

秦王李承昂，与宁王同辈亦同龄，是世宗嘉和帝李承谨最小和唯一活着的皇弟，但直到十五年前，秦王方知，自己叫了十几年的“皇兄”，原该是“皇叔”。

向辰的第三位皇帝太宗在位仅十六年，却有十三个儿子，参与夺嫡的适龄皇子更是多达七位。太宗晚年，朝局血雨腥风，皇子们疯狂追逐权力和地位，明争暗斗、结党营私、诡计、杀兄屠弟，一切卑劣手段都是通往皇位的必经之路，无数无辜者被牵连进来成为了这场政治斗争的悲剧牺牲品。

其中极为隐秘的一桩，是先朝太子竟与太宗的妃子私情有孕。

事情败露后，尚为亲王的皇三子李承谨奉命亲手处决了太子长兄，去母留下皇十三子。

皇三子后来又成为了太子，继位以后，嘉和帝对从夺嫡中幸存下来的其他皇弟赶尽杀绝，唯独对当年出生时被他亲手抱过的十三弟十分疼爱。

曾几何时，秦王李承昂与皇族之外的宁王作为先帝最疼爱的两个弟弟，如春日里并肩而生的两株青松，情谊极为要好，成日在乾安城外戏闹跑马，“交颈而眠”是常事，他们几乎是“刎颈之交”，连江世子时不时都要酸溜溜道句“你俩可真他大爷登对”。

可就在某一天，秦王突然遭至先帝厌弃，并与宁王彻底决裂。

想来，该是他在那一天知道了诱骗先太子——他的亲生父亲犯错的，正是待自己最最亲厚的嘉和帝。