不知是不是错觉，年初太子走后皇帝精神萎顿了些，可房事上却比以往热衷。年后呈上去的奏折并不算太多，可皇帝到访的时候仍是深夜，坤宁宫里几乎已经准备着熄灯安置。年初还有些冷，宫人打开厚帘，皇帝走进房里，顿时被暖香扑了一脸。谢簪星早前自然是十分期待皇嗣，后面知道皇帝不尽人事，也没了盼头。何况敏华寺那遭，实在是痛得叫人后怕。她极迅速地掩下那阵不自然，轻轻拥了上去。皇帝在床事上清醒的时间比往常更久，谢簪星觉得难熬。手隔着衣服抚摸揉捏的时候让她身上起了一层鸡皮疙瘩，几乎有种本能的厌恶。谢簪星既惊奇于皇帝区别于过往的表现，又真切地为此忐忑。——毕竟他这次实在是能成事的样子，若发现她非完璧，又如何收场？她捏紧手指，皇帝却骤然伏身，不知道是享受还是难捱，微喘道：“太香了。”谢簪星在他突发的动作中下意识伸手去扶，指甲在他背上划过一道，滋出细细的声响，随后听清了话又发怔，“熏香么？臣妾明日便少点些。”他抬起头，似乎在努力定睛，可眼神还是不能聚焦。“阿令。”他开始动作，似乎又有些神智不清，磨她的腿，磨了好一会，而后又压着她闭上了眼睛。谢簪星至此才松了口气，只是心里终归不爽快。皇帝夜里会睡得很沉，谢簪星仍是轻手轻脚将人放好了，又重新叫了水去盥洗室梳洗。次日傍晚的时候谢簪星又送羹汤进养心殿，走路的时候腿根总有些微妙的不适。越是在意，越容易出错，上台阶的时候腿根的筋扭起来了一样，几乎发痛。她就这么别扭地走进内殿的时候皇帝便注意到了，抬眼问道：“怎的了？”谢簪星摇了摇头应了句，将汤推到桌案中间，皇帝接过调羹搅了搅，又抬头笑道：“朕可不敢喝你这汤了。”谢簪星不解，脸上有些迷茫，随后便见皇帝抬手点了点她的脑袋，道：“朕今晨下朝后还叫太医将背上上了药。”最后一下他带了点力，谢簪星怔怔随着力道微微后仰。“恃宠而骄。”

谢簪星不知道他在说什么，但最后一句显然是听懂了，便娇嗔道：“妾可不敢。”皇帝摇头笑了笑，没喝汤，道：“不舒服便叫张太医去瞧瞧。今日便不去坤宁宫了，你好好养养。”被他推开的汤盅里还竖着个勺子，里面料很足，因为搅动底下的料浮了上来，切片的鹿茸和人参都不吝往里放的。张太医有个女徒弟，是以后宫女眷的疑症向来爱找他。谢簪星下了台阶的时候突然想通了这些，回头看向养心殿的牌匾，心里有些难言。——皇帝不会以为昨晚很激烈罢？但她最终回了宫还是叫了太医。“去传黄太医来。”香炉盖子落回凹槽，清脆的一声响。证实了皇帝对每次的过夜都有自己独一份的迷梦之后，谢簪星心里忿忿，却也莫名其妙松了口气，转而不可避免地思索起曾经放弃过的那一条路。宫妃见立了府的王爷着实不易，预备到四月初三龙抬头那日宴上再跟明澄通个气，却在此前先在乾清宫见到了晨省的太子殿下。明济比四月前更精瘦，肤色都黑了许多，明明棱角被边塞的风沙磨得更加犀利，可眼神总似有些疲惫的虚焦。朝堂上还要详述的内容他简短带过，最后却随着终句的尾音抬头，眼神清明，似乎想要以此窥见天子的喜怒。“逐州知州郑同凛在此次旱情中殉职，时年十七。”谢簪星在旁边一惊，也跟着看向旁边的人，却见他仅仅皱了皱眉，沉吟片刻才道：“知道了。”太子明济视线垂下去，唇边有几不可察觉的讥嘲。像是临头泼了盆冷水，谢簪星站在原地几乎有些轻微的发抖。太子和皇帝先后离开乾清宫，接下来还有早朝。谢簪星看着冷清些许的门庭，突然咬牙切齿从齿间挤出几个字：“蠢钝如猪！”夺了建威将军的虎符也就夺了，太子并不会因此发难，可郑同凛是建威将军次子、太子殿下血脉至亲的表弟——他怎么敢的？！谢簪星闭了闭眼。难怪在皇帝如此的偏爱下宁王至今也只是宁王，便是十个明澄，也未必斗得过太子殿下！