能伸，不在意先低头，再说了，我可是一国之君，她总要给我留些颜面。”

宁轩不置可否、哼哼唧唧地陪他跪下，没一会儿便困得不行。

往来行人很快便注意到鼓楼前跪着的这两个人，纷纷驻足观看，指指点点地猜测着发生了什么事。

“你靠着我睡一会儿？”

正午的日头越来越毒辣，两人汗流浃背，周围人群的议论声越来越多，人们操一口西南方言，吵吵闹闹也不知道在说些什么？

“你多久没这样跪着了？”宁轩轻轻靠过来，打着呵欠问道。

“父皇去世之后，算下来有七八年了。”

宁轩心里有些动容，他靠在赵靖澜的肩膀上闭上眼睛，忍不住翘起嘴角，九五至尊、天潢贵胄，愿意为了他做出这样的让步和牺牲，这份心意当真美好。

内宫中，尔朱烟罗听闻这个消息，当即瞠目结舌。

“姨母，虽说西南境内只有几个侍卫知道他的身份，但认识宁轩的人可不少……再让他们这样跪下去……”黎生霄月愁眉不展，他见识过赵靖澜从前的作为，当下只是觉得有几分不妥。

“他当真跪着？”

侍卫点点头。

尔朱烟罗被他这悍然一跪震惊得无以复加，心道这世上当真还有如此自轻自贱的皇帝？半晌后，她开口道：“派人将围观的人赶走，过一两个时辰，再请他们进来。”

鼓楼外，侍卫将人群驱散，到了时辰才传令让两人进去，两人被带到内宫中，赵靖澜松开宁轩的手：“你去睡一会儿，我单独去见她。”

宁轩知道箭在弦上，小声道：“陛下，你无论如何都不能动怒哦。”

赵靖澜笑了：“除了你捉摸不透的心意，”他凑上来亲了一口宁轩的侧脸，“还有什么事情能让我动怒？”

宁轩不好意思地瞪了他一眼，对这样的情话越来越没有招架之力。

内宫中，竹楼里四面透风，比京城的高楼瓦舍凉爽许多，赵靖澜被带进房间，早已平复了心绪的尔朱烟罗坐在一张低矮的方桌后，神色淡漠地瞥了他一眼。

赵靖澜拱手，刚想行礼问候，尔朱烟罗便开口嘲讽道：

“陛下好本事，我那不争气的儿子都被你训得服服帖帖。”

赵靖澜放下手，低头一笑：“母亲大人严重了。”

“呸！谁是你母亲？你别忘了，你已经签了和离书，宁轩与你再没有瓜葛。”

赵靖澜见四下无人，不请自来地坐下，将面前的酒杯大小的杯子摆好，给尔朱烟罗和自己各添了一杯冷茶。

“母亲大人以为，我让边军集结，是为了什么？”

尔朱烟罗打量着这位声名在外的皇帝，传闻中此人心狠手辣、凌厉果断，对枕边人肆意磋磨，且三心二意，拥有数不清的情人。如果说刚刚还有些好奇，现在见到这个男人气定神闲的模样，反而让她看清了鼓楼一跪不过是这男人的手段。

她心中暗忖，无论如何，哪怕再下一次蛊毒，也不能让眼前这个男人带走宁轩。

“你狼子野心。”

“您错了，西南这一片地，从元武十七年开始便是入不敷出，大渊朝廷在西南养兵，每年的军费就得花上二十万两，但岁贡和赋税却年年收不到国库。山高皇帝远，实在难以辖制。”

尔朱烟罗疑惑地皱着眉头，不明白他为何突然说起军政。

“西南问题尾大不掉，不是一时三刻能解决的，我本想徐徐图之，还百姓一个公道，没想到两年前，西南四国竟然反了，这一反牵一发而动全身，柔然在一旁虎视眈眈，我不能不出兵。”

“西南与柔然、鞑靼不同，大渊立国以来，西南一直是属国，西南各族与大渊之间并没有世世代代的血海深仇，母亲，恕我直言，既然西越已经立国，现在的当务之急，应是整顿内务、推行统一的制度和政令才是。”

“你说的这些，难道我不知道吗？”尔朱烟罗冷笑一声，眼中冰凉。

“也是，西越内政，母亲最清楚不过了。”他点点头继续道，“我让边军集结，是害怕您不同意我迎娶宁轩为后。”

“你说什么？”尔朱烟罗惊讶道。

“和离书已经签了，不日就会昭告天下，既然他已经不是我的贵妃，我便想趁此机会，恢复宁轩的身份，再名正言顺地将他册为中宫、迎他为后。”

尔朱烟罗摇头冷笑：“你当我是什么人？难道我不把儿子嫁给你，你就要率军踏平西南吗？”

“不敢，有宁轩在一日，我都不会动他的母族。”

“呵、”尔朱烟罗不屑一顾，“前言不搭后语。”

“岳母大人，我不过是虚张声势，无伤大雅吧。”赵靖澜笑了笑，一派亲和。

“皇帝陛下，你已经有了三妻四妾，又有什么颜面来求娶我的儿子？就算是中宫之位，也不过是委屈求全罢了，你这一招哄得了我儿子，却骗不过我。”

赵靖澜沉默半晌，道：“你说得对。”